Hay enormes beneficios, privilegios y derechos que conlleva tener la ciudadanía de los Estados Unidos. Una vez que se convierte en ciudadano de los Estados Unidos, tiene derecho a votar en todas las elecciones. Sus hijos pueden convertirse en ciudadanos, solicitar un empleo en el gobierno federal, reunirse con su familia y, quizás lo más importante, usted y sus hijos están protegidos de la deportación.
Después de convertirse en ciudadano es libre de viajar con un pasaporte estadounidense y puede solicitar tarjetas de residencia para sus familiares que viven en otros países fuera de los EE.UU. También es elegible para recibir beneficios federales que están disponibles sólo para los ciudadanos estadounidenses, lo que hace que saber cómo convertirse en ciudadano estadounidense sea un conocimiento valioso.
Ciudadanía a través de la adquisición
En esta situación, un niño puede obtener la ciudadanía si al menos uno de sus progenitores era ciudadano estadounidense en el momento del nacimiento del niño, aunque éste haya nacido fuera de Estados Unidos. Las leyes que rigen la adquisición de la ciudadanía han cambiado significativamente, y para determinar la posibilidad de que un niño la adquiera, hay que fijarse en las leyes aplicables para su año de nacimiento.
Un niño nacido a partir del 14 de noviembre de 1986 puede obtener la nacionalidad por adquisición si ambos padres son ciudadanos estadounidenses y uno de ellos residía en Estados Unidos antes del nacimiento. Si sólo uno de los padres del niño es ciudadano estadounidense, el niño puede obtener la ciudadanía si el padre residió en EE.UU. o sus territorios durante al menos cinco años antes del nacimiento del niño. Al menos dos de esos años tendrían que ser posteriores a su14º cumpleaños.
También es posible obtener la nacionalidad por adquisición si el hijo ha nacido antes del 14 de noviembre de 1986, pero después del 10 de octubre de 1952. El progenitor ciudadano estadounidense debe haber estado físicamente presente en EE.UU. o sus territorios durante un mínimo de diez años en algún momento de su vida antes del nacimiento del niño. Al menos cinco de esos años deben ser posteriores a su14º cumpleaños.
Ciudadanía por naturalización
La naturalización es el proceso por el que una persona que no ha nacido en Estados Unidos se convierte voluntariamente en ciudadano estadounidense. Para solicitar la ciudadanía y obtenerla una persona debe cumplir varios requisitos, el primero de los cuales es tener al menos 18 años de edad. Hay tres categorías de elegibilidad, una de las cuales es haber prestado servicio en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, otra es haber pasado tres años como residente permanente que haya vivido en unión marital con un cónyuge ciudadano estadounidense durante un mínimo de tres años. La última forma común de naturalización es a través de cinco años de vivir como residente permanente de los EE.UU. Para calificar como residente permanente de los EE.UU. debe vivir en los Estados Unidos durante cinco años continuos inmediatamente anteriores a la fecha en que se presenta la solicitud de naturalización.
La ciudadanía a través de la familia
Es posible que un hijo menor de 18 años que viva con sus padres en ese momento "derive" la ciudadanía estadounidense de sus padres cuando éstos se naturalicen. Esto ocurre siempre que los hijos sean también residentes permanentes en Estados Unidos. Un hijo que obtiene la ciudadanía estadounidense a través del proceso de derivación no necesita participar en ninguna ceremonia de naturalización. En la mayoría de los casos, los hijos nacidos en el extranjero adquieren automáticamente la ciudadanía estadounidense si cumplen tres requisitos. El niño debe tener al menos un progenitor que sea ciudadano estadounidense, el niño debe ser titular de una "tarjeta verde", lo que significa que tiene estatus de residente permanente legal, y el niño debe residir en Estados Unidos bajo la custodia física y legal de un progenitor que sea ciudadano estadounidense.
La ciudadanía a través del servicio militar
Si está sirviendo o ha servido en el ejército de los Estados Unidos y está interesado en convertirse en ciudadano estadounidense, puede ser elegible para solicitar la naturalización bajo las disposiciones especiales de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Para establecer su elegibilidad, usted debe:
- Tener 18 años o más;
- Haber servido honorablemente en cualquier momento en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante un periodo o periodos que sumen al menos 1 año;
- Haber presentado el formulario N-426, Solicitud de certificación del servicio militar o naval (PDF, 418.02 KB), en el momento de presentar su N-400;
- Demostrar que, en caso de estar separado del servicio, nunca lo estuvo, salvo en condiciones honorables;
- Ser residente legal permanente en el momento de la entrevista de naturalización;
- Cumplir ciertos requisitos de residencia y presencia física;
- Demostrar la capacidad de leer, escribir y hablar en inglés, a menos que pueda acogerse a una exención o excepción;
- Demostrar conocimiento de la historia y el gobierno de los Estados Unidos, salvo excepciones;
- Demostrar buen carácter moral durante al menos cinco años antes de presentar su N-400 hasta el día en que se naturalice; y
- Demostrar apego a los principios de la Constitución de los Estados Unidos y estar bien dispuesto al buen orden y a la felicidad de los Estados Unidos durante todos los periodos pertinentes según la ley, a menos que se renuncie a ello.
Residencia en el Estado
Después de cumplir los requisitos de vivir en el país durante al menos cinco años antes de presentar la solicitud, también debe cumplir los requisitos de residencia estatal. Se requiere que usted viva en su estado durante al menos tres meses antes de la fecha de presentación de su solicitud de naturalización. Si se ha mudado recientemente a su estado debe esperar tres meses antes de iniciar su solicitud de ciudadanía.
El camino a la ciudadanía
La forma de llegar a Estados Unidos y el estatus de ciudadanía de sus padres pueden influir en su decisión de hacerse ciudadano de Estados Unidos. Una vez que haya tomado la decisión de convertirse en ciudadano, podrá conservar su herencia en el país de sus antepasados mientras se forja una nueva vida con una nueva historia en los Estados Unidos. También se abre a las responsabilidades que conlleva ser ciudadano de los Estados Unidos. Una vez obtenida la ciudadanía, puede participar en el proceso de registro para votar en las elecciones y formar parte de un jurado para ayudar a los tribunales públicos.
El abogado Toledo-Hermina tiene la experiencia y el conocimiento para ayudarle a navegar a través de la complejidad del proceso de ciudadanía y naturalización. Para programar una consulta gratuita, llene el formulario al final de esta página o llámenos hoy mismo.